大明鐵骨

無語的命運

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“啪!” 壹聲清脆的鞭響在空曠的郊外中回蕩著。 牛車上的趕車人,不時地把手中的鞭 ...

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第三百零三章 東方號

大明鐵骨 by 無語的命運

2019-5-18 16:30

  當清晨第壹絲曙光來臨時,已經大海上航行了很長時間的“東方號”,已經在這片海域漂移了足夠遠的距離,幾個星期前,他們第壹次越過了海峽,對於這艘來自英格蘭的帆船來說,這幾乎等於奇跡——壹個世紀以來,只有葡萄牙以及荷蘭的商船駛過臺灣海峽。然後與日本進行貿易。
  不過,對於“東方號”來說,之所以憑著於澳門購買的壹張20英鎊的海圖,壹路揚帆北上,並不是為了同日本進行貿易,而為了開辟壹條新的商路。
  因為逆風航行的關系,從離開澳門之後,“東方號”已經航行了整整兩個月了,盡管這會船底充滿了附著物,但是仍然以七節左右的速度在大海上航行著,尋找著那個只存在於海圖上的城市。
  而冬季時冷暖氣流於海上交匯形成的海霧,卻總會擋住海上的壹切,以至於船上的人們,根本就無法識別出自己所身處的位置。就在所有人都開始絕望的時候,海霧消失了,盡管還不能確定位置,但是對於接下的航行,每個人都充滿了信心。
  “自從壹百年前,中國人摧毀了雙嶼之後,這片海域就再也沒有來過歐洲的商船!”
  拿著單筒望遠鏡,看著遠處隱約可見的海岸,湯瑪斯船長用壹種激動的語氣說道。
  “也許,我們現在應該在雙嶼港附近!”
  他之所以會這麽說,是因為他已經意識到商船已經向北偏航了。
  “我看只要能夠到達我們的目的地——寧波就行!”
  作為的商路的開拓者,凝視著前方的史密斯,語氣顯得極為激動。
  “妳們不知道,寧波距離中國最好的生絲產地極近,而且更靠近瓷器產地,現在那裏已經為鄭家所控制,他們本身就是從事海上貿易的商人,相信我,他們壹定不會阻止我們在寧波進行貿易……”
  之所以會冒險來到這裏,是因為作為英國商人的史密斯,想在這裏獲得更為廉價的貨源,如果不是因為在廣州得知寧波所在的浙江省為鄭成功所控制,他絕不會冒險來到這裏,畢竟鄭成功不同於其它中國人,他治下的廈門、金門就歡迎各國商船前去貿易。
  現在既然寧波為其所控制,那麽自然也不會排斥各國商船。也正因如此,當所有人都在觀望的時候,作為船東的史密斯已經命令船長出航了。
  只不過,這壹路上所面臨的困難遠超過出發時的想象,逆風航行需要更長的時間,在通過臺灣海峽上,海上的海霧幾乎遮擋了所有的壹切,使得“東方號”隨時都有可能觸礁,以至於他們不得不遠離近海以躲避礁石。
  直到現在,這海霧終於消失了,天地重新回到了每個人的視野之中,而當太陽升起之後,原本似乎還有些激動的船長,頗為無奈的說道。
  “史密斯先生,我覺得,我們可能來錯了地方……”
  已經測定好緯度的湯瑪斯用壹種無奈的語氣說道。
  “島嶼的位置表明,那裏既不是雙嶼,也不是寧波,而是另壹個不知名的港口,我們向北偏離了……”
  突然就在這時,瞭望哨向甲板大聲音呼喊,
  “左舷船艏方向看到壹條船,在地平線上只能看到桅桿。是歐式的桅帆……”
  瞭望手特意的強調,讓所有人的臉色無不是紛紛壹變,他們非常清楚,在這裏遭遇歐洲商船會是什麽樣的結果,會是壹場不可避免的戰鬥,無論是荷蘭人壹直壟斷著北方的貿易,他們絕不會容忍英國人闖進這片海域,現在海上的遭遇,很有可能有會使得對方搖身壹變由商人變成海盜。
  此時,整個“東方號”的甲板上壹片安靜,而湯瑪斯看著那些水手,更是大聲喊道。
  “好了,妳們都知道荷蘭人肯定不會輕易放過我們,所有人準備作戰!”
  在這個時代,海上的商人隨時可以成為海盜,這是通行的法則。
  戰備的船趾敲響了,商船上的吊床迅速收了起來,接著甲板上的那些小小的十二磅炮也推了出來。先前還是滿面喜色,為既將到達目地的而高興的船員們,這會無不是緊張的操作著火炮,那寒風吹在他們的們身,只使他們感受到寒氣刺骨。可更多的卻是緊張,所有人都緊張的看著遠處。
  當“東方號”上的船員們開始操作著火炮的時候,那艘歐式船只已經出現在他們的視線中了。這是他們第壹次看到它。
  就在瞭望哨的第壹聲呼喊僅僅過了兩分鐘,那艘“荷蘭船”就就張開了前上桅帆和主上桅帆,之前它的帆並沒有全部張開。因為他們處在上風口的關系,所以它的速度顯得很快,正在迅速的朝著“東方號”靠近。
  “我的上帝!”
  當能夠從望遠鏡中看到它的時候,湯瑪斯忍不住發出了壹聲驚呼,因為在他人視線呈現的,並不是壹艘普通的武裝商船,而是壹艘軍艦!
  那是壹艘三桅軍艦,其船身與商船的船型截然不同,更加的修長,也許更為敏捷,在舷側可以清楚的看到它的炮窗。
  這時,在發現敵船不僅僅是商船,而是壹艘軍艦的時候,整個甲板上都處於壹片寂靜之中,這時甲板上壹個看起來經驗十足的炮手,對身旁少年解釋道:
  “妳瞧,這可不是商船,而是壹艘軍艦。有三十幾門或者四十門炮,總之這次我們遇到麻煩了,夥計,沒準,這下我們全都會去見上帝。”
  “該死的!”
  在兩艘船逐漸接近的時候,此刻,擁擠的甲板上,每個人都知道後面是什麽態勢,顯而易見:壹艘荷蘭人的軍艦,它的炮窗都已經打開了,顯然他們已經作好了交戰準備。看到這壹幕,幾乎所有人都是心如死灰壹般。
  用商船和軍艦對抗,這根本就是找死!
  今天!
  我們,所有人都會死去!
  就在所有人都是心如死灰般的在那裏為接下的命運擔心的時候,突然湯瑪斯像是發現了什麽似的,努力調整著望遠鏡,已經看清楚那艘船……
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