大明鐵骨

無語的命運

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“啪!” 壹聲清脆的鞭響在空曠的郊外中回蕩著。 牛車上的趕車人,不時地把手中的鞭 ...

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第壹百六十三章 翻手為雲

大明鐵骨 by 無語的命運

2019-5-18 16:30

  惶惶不可終日!
  用這句話來形容此時的揚州城倒是再合適不過,自從月前那瓜洲鎮被明軍占領之後,這近在咫尺的揚州城便是城門緊閉,唯恐明軍打進揚州。不過讓他們松下口氣的是,那駐於瓜洲的明軍眼中,根本就沒有揚州。盡管其間數次曾有傳聞說明軍近城,可最後不過也就是虛驚壹場。
  時間壹長,人總是會松懈,原本終日於城上巡視的守城清軍,慢慢的懈怠下來,時間壹長那些臨時征募的民壯,也許他們在晚上輪流回家過夜。甚至那臨近運何的利津門,每天也開上壹兩時辰,以便糧食運入城中,當然更重要的是,即便是戰事臨頭,鹽商們總還要做生意,江南的百姓總還是要吃鹽的。雖說這利津門外的碼頭,不似過去那般熱鬧,可壹艘艘鹽船,卻仍然源源不斷將鹽從鹽場運出經由揚州,運往江南各地。
  和往日壹樣,在發出數千石淮鹽之後,在得到掌櫃的信後,鄭俠如便和往壹樣,來到了兩淮鹽運使司,兩淮鹽運使司與巡鹽禦史衙門,壹個在東,壹個在西,其間只隔壹條小秦淮河。雖說兩個看似都是管鹽的衙門,可相比於前者的肥差,後者卻只是壹個清水衙門——只能監督運輸,而沒有太多的實權。相比之下,鹽運使卻具體掌管食鹽運銷、征課、錢糧支兌撥解以及各地私鹽案件、緝私考核等實權,也正因如此,他們才是揚州鹽商巴結、奉誠的對象。
  前腳不過剛進衙門,便有衙門的差役在鄭俠如身邊輕聲提醒道。
  “鄭老爺,今個大老爺似乎有些心魂不定,您老壹會過去的時候,可得小心些!”
  那差役的提醒讓鄭俠如笑道。
  “多謝李老弟提醒!”
  說話的功夫,他便摸出壹塊銀元寶塞時這人的手中。差役拿手壹掂,臉上的笑容更是燦爛起來。
  “多謝鄭老爺賞!”
  這衙門裏的差役,平時最喜歡的便是給鹽商通風報信,畢竟,這些鹽商素來出手大方。就像這會,不過只是壹句話,便是五兩的賞錢。
  到了書房外,差役便隔著門秉道。
  “秉告大老爺,鄭老爺到了!”
  “快,請他進來!”
  那邊書房內傳來高朝令的喊聲,推門進了書房,鄭俠如便跪下叩頭道。
  “草民叩見大老爺!”
  民見官必行跪禮,雖說鄭俠如身家百萬,亦不能改這個規矩,反倒比平常人更加謹慎壹些。
  “免禮、免禮……”
  待鄭俠如叩完頭後,高朝令才虛說道。
  “士介,妳我之間何需這麽客氣,快,快請坐,上茶!”
  待在差役上了茶,離開關上門之後,鄭俠如才看著高朝令說道。
  “啟秉大老爺,今天又發出了壹萬石鹽,草民已經將大老爺的那份,命人給您送來。”
  按過去的規則,每運出壹批鹽,鹽運使都能得到壹筆銀子,雖說鹽運使任期只有壹年,可壹年的鹽運使,卻遠勝過壹府知府。
  “現在不說這個,士介,怎麽樣,瓜洲那邊有消息嗎?”
  高朝令有些緊張的看著鄭俠如,半個月前鄭俠如是第壹個在瓜洲陷賊後,把鹽運到江南的人,這倒不是因為他通賊,而是因為他的膽子比尋常人大。他認準江南的百姓需要鹽,就連那些海賊亦需要鹽,若是阻擋鹽路的話,保不齊就把海賊給逼了過來。對於身為鹽運使的高朝令來說,雖說他沒有守土之責,可是作為這城中品級最高的官員,他只能想方設想的保住這揚州城,也正因如此,半個月前,他才會同意鄭俠如這些江南籍的鹽商的請求,同意他們向江南運鹽,以免刺激海賊奪城,甚至還重金賄賂瓜洲海賊。當然他的好處自然也沒有落下,甚至比過去還高了壹倍。
  “回大老爺,那駐瓜洲的賊首除了上次收下了我等送去壹萬兩銀子外,倒沒有傳出其它的什麽消息。”
  鄭俠如如實的回答道,如果不是因為瓜洲的明軍守將收了銀子,他還真不壹定敢讓鹽船進長江。
  “不過,從過往鹽船傳來的消息來看,那賊首似乎並無意北犯揚州。”
  “士介,這件差事妳務必辦好,待到賊退的時候,本官自然會向朝廷給妳請功……”
  “草民不敢居功!”
  鄭俠如連忙起身說道。
  “大老爺,草民……”
  “士介,該是妳的功,便是妳的功,有什麽敢不敢的!揚州能撐得此時,全是靠妳當初的獻計,那海賊素來貪利,誘之以利,必可緩其兵,可……可現在局勢比之當初更是險惡。”
  打斷他的話後,高朝令又繼續說道。
  “本官方才聽人從傳來消息說,那奪下了常州、江寧的朱明忠已經被鄭賊委為江北安撫使,若是萬壹此賊北犯揚州,只恐怕這,這揚州不保啊……”
  說話的時候,高朝令滿面的憂色,現在之所以憂心如焚正是因為剛剛得到的這個消息。
  原本對於瓜洲的明軍,他並不怎麽擔心,畢竟那裏有只有2000明軍,只要誘之以利,其必定不會輕言進犯揚州,畢竟誰也不會嫌銀子紮手。可現在不同,那朱明忠將要北上,又豈能不擔心?
  什麽!
  鄭俠如驚訝的看著高朝令,然後失聲問道。
  “大,大老爺,可是說那奪了江寧的朱明忠?”
  即便是在江北,鄭俠如也不止壹次聽說過朱明忠的大名,畢竟過往的鹽船總會把各種消息帶來,其中自然有朱明忠奇襲通濟門的消息。
  “不是那賊人又是何人,此子最長攻城,其麾下兵卒皆是悍不畏死的亡命之徒,本官……”
  搖頭長嘆著,高朝令的臉色中盡是不安之色。
  “只恐,壹但此賊來犯,到時候,揚州必是難保啊!”
  “那大老爺,,若是揚州守不住,那,那該怎麽辦?”
  雖說眼前的這位鹽運使並不是揚州知縣,但作為揚州城內品級最高的官員,他卻是揚州守城實際主持者,甚至就連這守城兵,也是鹽運衙門的兵丁。所以鄭俠如才會這麽問他,這時原本看似滿面不安的高朝令,卻突的反問道。
  “士介,前朝時,妳既然能官至工部司務,為何入新朝後,卻無意入仕?”
  突然的問題,讓鄭俠如整個人頓時壹楞,連忙說道。
  “大、大老爺,草、草民……”
  瞧著結結巴巴的鄭俠如,高朝令突然面色壹厲。
  “莫非妳亦以前朝遺民自居,義不仕我大清不成?”
  
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